Emma é um romance de Jane Austen, que foi publicado pela 1ª vez em dezembro de 1815. Assim como em seus outros romances, Austen relata as dificuldades das mulheres inglesas no início do século XIX, criando através de seus personagens uma comédia de costumes.
Na introdução, Austen descreve: “Emma Woodhouse, bonita, inteligente, e rica“. Emma, no entanto, é principalmente mimada; ela superestima seu poder de manipular as sitações, assim como não percebe os perigos de interfere na vida das pessoas e engana-se facilmente sobre o sentido das intenções e atitudes alheias.
Emma Woodhouse é a primeira heroína de Austen sem preocupações financeiras, o que é a razão, segundo ela declara para a ingênua Miss Smith, de não ter interesse em casar.
Contrastando com as demais heroínas de Austen, Emma se mostra imune à atração romântica ou sexual, e não demonstra interesse romântico pelos homens que conhece. Emma fica genuinamente surpresa, e até desgostosa, quando Mr Elton declara seu amor por ela, assim como não entende a afeição entre Harriet Smith e Robert Martin; apenas após Harriet Smith revelar seu interesse por Mr Knightley é que Emma percebe o amor que sente por ele.
Apesar de sua família ser amorosa e ter uma situação financeira estável, a vida de Emma é vazia e fútil, tem poucas companhias de sua idade quando a história principia. Sua determinação em manipular as pessoas pode ser o protesto contra o limitado alcance de uma mulher rica, especialmente de uma mulher solteira e sem filhos.
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